Si c'est bon pour le moral, c'est bon pour le cœur

On supposait le chocolat remède miracle contre les peines de cœur. L'hypothèse est désormais scientifiquement prouvée. Plusieurs études ont déjà montré son influence positive sur la santé en raison de ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Des cardiologues européens réunis cette semaine au congrès de la Société européenne de cardiologie (ESC), à Villepinte, achèvent de décomplexer les amateurs de cacao, et avancent qu'une consommation régulière de chocolat réduirait d'un tiers les risques de maladies cardiovasculaires.





Le Dr Oscar Franco et son équipe, de l'université de Cambridge (Royaume-Uni), ont passé au crible sept études et classé les quelque 100 000 participants en fonction de leur consommation de chocolat. Dans cinq études, "les plus hauts niveaux de consommation de chocolat étaient associés à une réduction de 37 % du nombre de maladies cardiaques et de 29 % des accidents vasculaires cérébraux (AVC), par rapport aux plus bas niveaux de consommation".

Encore faut-il le consommer avec modération. A l'excès, cette friandise peut favoriser la prise de poids et le diabète. Pour pallier ces effets, les chercheurs suggèrent de développer la production de chocolats ordinaires moins gras et moins sucrés. Mais ils ne détiennent aucune donnée précise sur la quantité de chocolat à consommer pour parvenir à ce bénéfice cardiovasculaire.

Un style de vie et un régime alimentaire adéquats restent les meilleurs moyens de prévention des maladies cardiaques, qui selon l'Organisation mondiale de la santé devrait tuer 23,6 millions de personnes en 2030, soit six millions de plus qu'aujourd'hui.

RIRE, PÉDALER, NE PAS TROP TRAVAILLER


D'autres petits plaisirs de la vie participent également de ce mode de vie sain. Rire régulièrement par exemple. Des chercheurs de l'école de médecine de Baltimore (Etats-Unis) avaient constaté il y a une dizaine d'années que les personnes souffrant d'un problème cardiaque avaient moins le sens de l'humour. Ils ont voulu établir si rire pouvait affecter directement la fonction vasculaire, largement déterminée par l'état de la membrane qui tapisse les vaisseaux.

Présentant à des volontaires des passages d'un film grave – Il faut sauver le soldat Ryan –, ils ont constaté que cela provoquait chez eux un resserrement des parois des vaisseaux. En revanche, s'ils regardaient un film drôle les faisant rire, il y avait expansion des parois.

Limiter les risques de maladies cardiaques, c'est aussi améliorer les conditions de travail. Selon une étude de Tea Lallukka, de l'université d'Helsinki, un emploi "à haut niveau de stress", avec "des exigences fortes et un contrôle limité sur la manière d'y répondre" est à risque pour la santé cardiaque. Et plus encore si cela est associé à de longues heures au travail. Elle note que ceux qui travaillent sont en général en meilleure santé que les chômeurs, sauf s'ils sont soumis à de fortes demandes et à des pressions excessives, durant de longues périodes.

Encore un effort pour garder son cœur en forme : faire du vélo, et pédaler fort. Selon une étude conduite par le cardiologue danois Peter Schnohr, les hommes au franc coup de pédale survivent 5,3 années de plus que les cyclistes au rythme plus mesuré.