Gabon : Après l’élimination du Gabon en CAN. Aubameyang doit rentrer mercredi

Pour oublier, mieux vaut parfois vite tourner le page et passer à autre chose. C’est ce que doit se dire Pierre-Emerick Aubameyang, qui devait être reçu, hier, par le chef de l’Etat Ali Bongo en compagnie de ses coéquipiers. Quarante huit heures à peine après l’élimination en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, l’attaquant du Gabon prendra l’avion, ce soir, pour rentrer en France. Si tout se passe comme prévu, il devrait arriver à Saint-Etienne mercredi après-midi.

Pierre-Emerick aura sans doute besoin d’un peu de repos avant de replonger dans le bain de la Ligue 1. Il lui faut évacuer les matchs à répétition de la CAN, la fatigue du voyage, mais aussi le changement radical de climat (il va passer de 30° à -10°) et la terrible déception liée à son penalty raté lors de la séance des tirs au but qui a précipité la chute des Panthères. Cela fait beaucoup. Même s’il manque d’attaquants en l’absence de Gradel et Sinama-Pongolle, Christophe Galtier ne prendra aucun risque avec celui qui reste le meilleur buteur des Verts en championnat avec six réalisations.

Dans ces moments d’extrême solitude, le soutien d’un glorieux aîné fait toujours chaud au cœur. Chez nos confrères d’Afrik-Foot, Daniel Cousin, en personne, est monté au créneau pour défendre son partenaire de l’attaque passé du statut de héros à celui de briseur de rêve en une fraction de seconde : « Pierre-Emerick a beaucoup pleuré, on a beaucoup pleuré. Mais on a tenté de le rassurer. C’est le meilleur joueur gabonais du moment, c’est grâce à lui si on en est là, il n’a rien à se reprocher. Il a raté son penalty, bon, ça peut arriver à tout le monde. C’est une loterie ».

Au passage, le capitaine des Panthères en profite pour égratigner le sélectionneur Gernot Rohr. Le coup de griffe laissera quelques traces : « Il y a certains choix où, pour moi, il y a un point d’interrogation. Il y avait des joueurs frais sur le banc, qui n’ont pas été utilisés contre la Tunisie. Des joueurs comme N’Guéma, Méyé ou Mbanangoye Zita qui a marqué contre le Maroc et qui n’est entré qu’en prolongation. En entrant plus tôt, il aurait pu nous apporter de la fraicheur ». Cousin ne comprend pas non plus qu’il ait été remplacé à l’heure de jeu : « J’ai entendu que le coach avait dit que c’était moi qui avait demandé à sortir. C’est faux. J’étais prêt à faire tout le match. Après avoir enchaîné les matches, c’est sûr, je n’étais plus à 100%. Mais, même à 50, 60 ou 70%, j’aurais pu apporter quelque chose à l’équipe ».

L’ancien manceau et lensois, qui fêtera ses 35 ans aujourd’hui, a toujours la forme. Pour preuve, son duo avec le goléador stéphanois a souvent fait des étincelles pendant la CAN : « J’ai envie de continuer, de raccrocher après ma 36e année et de faire ma dernière CAN en Afrique-du-Sud. Les éliminatoires débutent en juin, j’espère être présent. Mon souci principal, c’est de retrouver un bon club en Europe... Je ne refuse rien mais je préfèrerais rentrer en France. Cela fait des années que je suis parti ». Il est libre comme l’air depuis que son contrat au FC Sapins, le club gabonais du père de Pierre-Emerick Aubameyang, s’est achevé fin janvier. Voilà qui pourrait donner des idées à certains dirigeants de Ligue 1, soucieux de recruter pas cher et malin.

Thomas Dutang