Côte d’Ivoire-Mali (Demi-finales): Le grand débat ce soir

Ce mercredi, à 19h GMT, la Côte d’Ivoire et le Mali s’expliquent en demi-finale de la 28ème édition de la Coupe d’Afrique des nations de football au Stade de l’amitié de Libreville. Deux habitués de la CAN à la recherche de la consécration continentale.
La Côte d’Ivoire, elle, s’est déjà hissée sur le toit de l’Afrique il y a 20 ans. Par la suite, elle est passée parfois tout près du but. Par exemple en 2006, elle a échoué en finale au Caire face aux Pharaons d’Egypte à la suite d’une séance de tirs au but.

La demi-finale qu’elle dispute ce soir est la 9ème du genre et la 5ème du Mali qui court derrière sa première couronne. Les Aigles sont passés à côté d’un authentique exploit en 1972, à Yaoundé, en échouant en finale devant le Congo Brazzaville de Mbono Sorcier, Matsima et autres. Depuis la génération dorée de Salif Kéita, Fantamadi, ils se cherchent.

Au Mali, l’homme de la rue pense que c’est cette année ou jamais tout comme les Ivoiriens qui croient fermement que Didier Drogba et compagnie vont enfin écrire l’une des plus belles pages du football éburnéen.
Le Mali, pour parvenir à ce stade de la compétition, a battu le pays organisateur après une séance de tirs au but en quarts de finale. Une qualification qui vaut son pesant d’or. Quant à la Côte d’Ivoire, elle a également éliminé l’autre pays organisateur, la Guinée équatoriale, en s’imposant largement par 3 buts à 0.

Ivoiriens et Maliens peuvent s’appuyer sur des joueurs de valeur pour espérer passer ce cap des demi- finales. Les Eléphants pourront légitimement compter sur la force de frappe de leur avant- centre Drogba qui retrouve ses sensations au bon moment. En quarts de finale contre la Guinée- équatoriale, il a montré la voie en signant deux buts pleins d’autorité après avoir auparavant raté un penalty.

Il y a également le Ballon d’Or africain 2011 Yaya Touré, auteur d’une somptueuse réalisation contre le même pays samedi dernier. Le milieu de terrain des Eléphants devra se montrer énorme comme il sait si bien le faire à Manchester City. Kolo Touré, Yao Kouassi Gervais dit Gervinho, Max Gradel, Gosso Gosso, Copa Barry, Bamba Souleyman, Tioté Cheick, Salomon Kalou, Boka Arthur ne manquent pas non plus d’arguments pour plomber les ailes des Aigles maliens. Côté malien, la star Seydou Kéita, l’un des pions essentiels du Barcelone FC (pour l’heure incertain) sera le fer de lance des Aigles s’il est rétabli parce que souffrant d’une cheville meurtrie après le quart de finale contre le Gabon.

Alain Giresse, le technicien français, va compter également sur Modibo Maïga, Cheick Diabaté, Drissa Diabaté et Samba Sow pour donner une bonne réplique à son homologue ivoirien François Zahoui. Côte d’Ivoire-Mali promet car les Aigles disent ne ressentir aucune pression contre un adversaire obligé de gagner pour justifier son statut de favori.
Signalons qu’après 21 confrontations entre les deux pays, la Côte d’Ivoire totalise 14 victoires, 6 nuls et une défaite.




Ephrem Touboui Envoyé spécial à Libreville